Pelo Tratado de Tordesilhas, em 1494 era estabelecida a divisão do território sul-americano entre Portugal e Espanha. Toda a região de atuação da Província Jesuítica do Paraguai, criada a partir de 1607, atualmente Paraguai, Argentina, Uuguai e parte do Brasil, pertencia à coroa espanhola. Nesta área foram organizados pelos jesuítas trinta povos, denominados Reduções, que por 150 anos abrigaram mais de 100 mil índios Guarani numa sociedade altamente desenvolvida. Uma experiência única no mundo, reconhecida por Voltaire e Montesquieau como a realização da utopia do Cristianismo - A Terra sem Males.
As Reduções localizadas em território hoje brasileiro, eram conhecidas por Sete Povos das Missões:
» São Francisco de Borja fundada em 1666
» São Nicolau - 1687
» São Luiz Gonzaga - 1687
» São Miguel Arcanjo - 1687
» São Lourenço Mártir - 1690
» São João Batista - 1697
» Santo Ângelo Custódio - 1706
Hoje, podemos visitar os remanescentes arqueológicos de quatro dessas reduções.